Un código IP son dos afirmaciones distintas impresas como un solo número, y el segundo dígito no es una escala que vaya de peor a mejor. Es la especificación que más a menudo se lee como una sola palabra — impermeable — cuando no es nada de eso.
Cómo está construido el código
IP va seguido de dos caracteres. El primero describe la protección frente a objetos sólidos y polvo; el segundo describe la protección frente al agua. Una X en cualquiera de las dos posiciones significa que esa propiedad no se evaluó, no que fallara. Así que IPX4 es una linterna evaluada frente al agua y no frente al polvo, e IP67 es una linterna evaluada frente a las dos cosas.
Esa es la gramática entera. La dificultad es que la gente lee el segundo dígito como una escalera, y no lo es de arriba abajo.
Por qué IPX4 e IPX7 no son peldaños de la misma escalera
Los dígitos de agua bajos describen agua que llega desde fuera por gravedad o a presión: goteo, pulverización, salpicaduras desde cualquier dirección, y después chorros. Los dígitos altos describen la inmersión — el producto mantenido bajo agua quieta a una profundidad definida durante un tiempo definido.
Son situaciones distintas. Una linterna evaluada por inmersión en agua quieta no ha sido necesariamente evaluada frente a un chorro que golpea una costura de lado, que es más parecido a lo que hace la lluvia en una montaña. Los fabricantes que quieren reivindicar las dos cosas publican las dos, a veces como dos códigos. Donde solo aparece una cifra de inmersión, el caso de la salpicadura no se ha declarado, y es legítimo preguntarse por qué.
Para acampar la lectura práctica es sencilla. Un índice de salpicadura cubre la lluvia y una parcela mojada. Un índice de inmersión cubre además que la linterna caiga a un charco o a un vadeo. Ninguno de los dos es una promesa sobre una linterna funcionando bajo lluvia fuerte durante horas, porque los ensayos tienen duraciones fijas.
Lo que el índice no cubre
Importan tres huecos, y ninguno es un defecto de la norma.
Primero, la tapa de las pilas abierta con humedad. El índice describe un producto cerrado y correctamente montado. Cambiar pilas bajo la lluvia mete agua dentro del volumen sellado, donde se queda.
Segundo, el puerto de carga. En una linterna recargable el índice supone normalmente que la tapa del puerto está cerrada y asentada. Una tapa que se ha dado de sí, o una tira de contactos magnéticos dejada sucia, quedan fuera de las condiciones del ensayo.
Tercero, el frío. Un código IP no dice nada de cómo se comporta una pila cerca de la congelación, y el frío es una causa mucho más común de que una linterna rinda por debajo de lo esperado que el agua.
Leerlo junto a las demás cifras
El índice de protección está en el mismo bloque de especificaciones que las cifras de lúmenes, alcance y autonomía publicadas según la convención ANSI/PLATO FL1, y debería leerse como parte de ese conjunto en vez de por su cuenta. Una linterna con un índice de protección alto y sin autonomía declarada sigue siendo una linterna con la que no puede planificar una noche.
Hay además una cifra de impacto en muchas cajas: una altura de caída declarada en metros sobre una superficie definida. Se mide igual para todo el que la cita y, como el código IP, describe un ensayo y no una garantía.
Compruebe esto antes de pedirla
Apunte el código completo tal como está impreso, incluida cualquier X, y anote si el fabricante cita más de uno. Compruebe qué dice la redacción sobre el puerto de carga — muchos declaran que el índice se aplica con la tapa cerrada. Compruebe si el fabricante vende juntas de recambio o una tapa de pilas de repuesto, porque en una linterna que se conserva varias temporadas eso es lo que decide si el índice significa algo en el tercer año.
Después siga las instrucciones del fabricante sobre secado, almacenamiento y carga. Un índice obtenido en un banco es una descripción de un producto nuevo en un ensayo definido, y el resto es mantenimiento.
Lo que se pregunta antes de comprar
¿Es IPX7 siempre mejor que IPX4 para acampar?
Describen ensayos distintos y no una escalera. IPX7 cubre una inmersión corta en agua quieta, mientras que IPX4 cubre salpicaduras desde cualquier dirección. Una linterna con índice solo de inmersión no ha sido necesariamente evaluada frente a lluvia batiente, así que lea los dos dígitos y la redacción que el fabricante ponga al lado.
¿Sigue aplicándose un índice IP después de unas temporadas?
El índice describe el producto tal como se suministra. Las juntas envejecen, a las tapas de pilas les entra grano, y una tapa de puerto de carga que ya no cierra a presión es una abertura. Trate la cifra como una condición de partida y siga las instrucciones del fabricante sobre juntas y almacenamiento.
Última actualización 6 de septiembre de 2026