Llevar, filtrar y almacenar agua en el campo

Dónde se detiene esta página, y quién toma el relevo

Lea esto primero, porque enmarca todo lo que viene después.

Un filtro de agua de montaña no se presenta aquí como algo que haga el agua potable. Esta página recoge lo que los fabricantes declaran sobre su propio equipo — el tamaño de poro en micras, el caudal, la capacidad del cartucho en litros — y nada más. Si de una fuente concreta se puede beber, si hay que tratarla o si hay que evitarla lo deciden las instrucciones del fabricante del aparato que usted tiene y las autoridades responsables de la zona en la que esté. Esas dos fuentes tienen precedencia sobre cualquier cosa escrita aquí, y allí donde digan algo distinto de lo que usted esperaba, tienen razón ellas y la equivocada es la expectativa.

Fijado eso, el resto es un procedimiento.

1. Planifique el transporte antes de la salida, no en el aparcamiento

Averigüe en qué puntos del recorrido puede rellenar, y lleve agua contra los huecos entre esos puntos y no contra el tamaño del recipiente que resulta que tiene.

La razón es el peso. El agua pesa aproximadamente un kilogramo por litro, lo que la convierte en la cosa más pesada que lleva la mayoría de la gente y en la única cuyo peso se elige hora a hora. Una cifra de capacidad en una bolsa de hidratación le dice cuánta puede llevar, nunca cuánta debería.

Tenga en cuenta además que un recipiente lleno es una carga por sí mismo en el campamento. Una bolsa de gravedad colgada de una rama y una ducha de camping llena hasta su capacidad declarada pesan las dos a ese mismo ritmo, y una rama que aguanta una bolsa vacía no demuestra nada sobre una llena.

2. Elija el recipiente por su boca, no por sus litros

La especificación que decide qué más puede hacer su sistema de agua es el diámetro de la boca.

• La boca ancha de 63 mm es el estándar de hecho alrededor del cual están construidos los filtros, las bolsas de gravedad y las fundas aislantes.
• Una boca estrecha de 42 mm se bebe más limpiamente en marcha y acepta muchísimo menos.

Las dos familias no se intercambian. Los adaptadores existen y gotean más a menudo que la botella. Si ya tiene un filtro, compre la botella cuya rosca le va, y no al revés.

El material va después: el copoliéster deja ver el nivel, el HDPE es más ligero y algo flexible, y el acero inoxidable de pared simple acepta agua hirviendo donde el fabricante lo dice.

3. Si usa una bolsa de hidratación, averigüe primero cómo se seca

Una bolsa de hidratación se compra por litros y se tira por el secado. Antes que nada, mire la boca: una tapa deslizante ancha o un tapón de rosca de anchura completa puede volverse del revés y colgarse en plano, y un puerto estrecho no.

Después, las tres especificaciones escondidas en la manguera. El diámetro interior fija lo fuerte que hay que succionar. La válvula de mordida puede llevar o no un corte de paso, que es lo que evita que una mochila se empape sola en marcha. Y la conexión rápida del depósito decide si puede sacar la bolsa para rellenarla sin volver a pasar el tubo por todas partes.

Los fabricantes declaran si el depósito puede ir en la bandeja superior de un lavavajillas, y esa afirmación merece buscarse: la alternativa es un juego de cepillos y un bastidor de secado.

4. Lea las tres cifras que publica un fabricante de filtros

Una vez zanjado el recipiente, un filtro se compara por números publicados y por nada más:

• El umbral en micras declarado. El tamaño de poro que declara el fabricante, citado habitualmente con dos decimales en los cartuchos de fibra hueca — 0,1 o 0,2 µm son las cifras corrientes. Describe lo que el elemento está construido para retener, según lo declara el fabricante.
• El caudal declarado, en litros por minuto. Medido con un cartucho limpio, y baja según se carga el elemento. Un punto de partida para comparar antes que una promesa.
• La capacidad del cartucho, citada en litros. Esta es la cifra que decide el coste de uso, y varía en más de un orden de magnitud a lo largo del estante. Divida el precio por ese número en vez de comparar precios de cabecera.

Ninguna de las tres es una declaración sobre un arroyo concreto. Son declaraciones sobre un producto, publicadas por la empresa que lo fabricó.

5. Haga coincidir el formato con cómo bebe de verdad

El formato cambia la experiencia diaria más que el elemento.

• Botellas y bolsas de prensado: las más rápidas de usar para una persona, se beben directamente.
• Filtros en línea: van sobre una manguera de hidratación, así que no hay ningún paso aparte.
• Bolsas de gravedad: se llenan una vez, se cuelgan, y dejan pasar lo que necesita un grupo mientras uno hace otra cosa.
• Filtros de bomba: más pesados y más lentos, y el único formato que funciona con agua genuinamente somera.

Compruebe si el cuerpo acepta una rosca de botella estándar, y si el fabricante suministra una jeringa o un acoplamiento de retrolavado, porque un cartucho que puede limpiarse en el campo dura una salida más.

6. La recogida: el paso anterior al filtro

Sea cual sea el aparato, el paso de la recogida es donde vive la mayor parte de la dificultad práctica. Coja el agua de agua en movimiento antes que estancada donde tenga la elección, cójala por encima de la capa superficial antes que rascando el fondo, y use un recipiente de boca ancha o una bolsa sucia dedicada en vez de pelearse con un cuello estrecho en una corriente.

Mantenga las partes limpia y sucia del sistema físicamente separadas: recipientes distintos, marcados, guardados en sitios distintos. Las instrucciones de todos los fabricantes de filtros dicen alguna versión de esto.

7. Siga la secuencia del fabricante, en orden

Cada aparato tiene una rutina publicada, y los cuatro pasos suelen ser estos:

1. Cebe o moje el elemento como describen las instrucciones antes del primer uso.
2. Filtre al ritmo que el aparato permita, sin forzarlo. Forzar un elemento cargado es como fallan los cuerpos y las juntas.
3. Haga el retrolavado con el intervalo que dé el fabricante, usando la jeringa o el acoplamiento incluidos, para restablecer el caudal.
4. Seque y guarde exactamente como se declara. El almacenamiento y la congelación son lo que acaba antes de tiempo con la mayoría de los cartuchos, mucho antes de los litros declarados.

Si las instrucciones y esta página se contradicen alguna vez, ganan las instrucciones.

8. Almacenar agua en el campamento

En una parcela, recoja una vez y almacene en vez de ir a la fuente repetidamente; una bolsa de gravedad o un recipiente grande hacen bien eso. Mantenga los recipientes fuera del suelo y a la sombra, mantenga las tapas puestas, y mantenga limpio el recipiente limpio no dejando nunca que uno sucio toque su boca.

Donde intervengan una ducha de camping o un arreglo para lavarse, las normas de aguas grises y de lavado las fijan el sitio y las autoridades locales antes que el equipo, y varían muchísimo.

9. Cuando vuelva a casa

Vacíelo todo. Seque la bolsa abierta y colgada en plano, seque la botella con la tapa quitada, y trate el filtro exactamente como exigen sus instrucciones: el paso del almacenamiento es el que decide si el cartucho sigue funcionando la temporada que viene.

Escriba el número de modelo del filtro y de su cuerpo en una tarjeta y guárdela con el equipo. Los cartuchos se listan por los cuerpos a los que van, el parecido visual entre marcas no significa nada en una junta, y el momento en el que uno necesita un recambio no es el momento de empezar a buscar el número.